WA의 새로운 산불 연기 규정이 야외 근로자에게 미치는 영향

워싱턴은 영구적인 안전 규정을 부과하는 두 번째 주가 될 수 있지만 고용주와 직장 옹호자들은 이 제안에 동의하지 않습니다.

2018년 8월 14일 화요일, 연기 자욱한 안개가 시애틀 시내를 가릴 때 한 쌍의 낚시꾼이 엘리엇 베이에서 낚시를 하던 중 낚싯줄을 풀고 있습니다. (AP 사진/Elaine Thompson)

John Lal은 2017년부터 킹카운티 전역에서 파이프를 설치하고 도로를 수리하는 등 "매일 야외에서" 일해 왔습니다. 그의 작업은 지역 산불로 인해 건설 현장이 연기로 점점 더 막히는 여름철에 증가하는 경향이 있습니다.

"하루가 끝날 무렵 집에 돌아와 코를 풀면 콧구멍에 검은 물질이 생기고 코피가 몇 개 나고 연기 때문에 항상 기침을 하게 됩니다"라고 Lal은 말했습니다. 킹 카운티의 건축업 근로자를 대표하는 노동조합 242의 회원입니다. “그냥 형편없어요.”

Lal은 현재 고용주가 항상 그가 피곤할 때 휴식을 취하고 속도를 조절할 수 있을 만큼 편안함을 느끼게 해주었지만 모든 사람이 그렇게 운이 좋은 것은 아니라고 말했습니다.

기후 변화로 인해 산불의 횟수와 강도가 악화됨에 따라 모든 사람들은 숨가쁨, 두통, 심지어 사망에 이르기까지 연기 노출로 인해 건강에 단기 및 장기적으로 영향을 받습니다. Lal처럼 밖에서 장시간 일하는 사람들은 노출을 최소화하기 위해 고용주의 자비를 점점 더 많이 받고 있습니다.

야외 작업자를 산불 연기로부터 명시적으로 보호하는 연방 규정은 없습니다. 그러나 앞으로 몇 달 안에 워싱턴은 가장 빠르게 증가하는 오염 물질 중 하나에 대한 야외 근로자의 노출을 규제하는 영구적인 규칙을 부과하는 두 번째 주가 될 수 있습니다.

주 노동산업부는 비상 계절적 규칙을 시행한 지 두 해 후, 이제 건설, 농업, 심지어 대중 교통 등 사람들이 외부에서 일하는 경향이 있는 산업을 규제할 제안된 영구 규칙에 대한 대중의 의견을 모으고 있습니다. 최전선에서 연기를 가장 많이 받는 산불 소방관은 눈에 띄게 면제됩니다.

이 이야기는 워싱턴 주의 근로자 안전과 노동을 다루는 조사 프로젝트인 Crosscut의 WA Workplace Watch의 일부입니다.

영구적인 언어를 개발하는 데 수년이 걸렸으며 영향을 받는 산업계는 언어의 모호성에 도전하고 규칙의 과학적 근거에 의문을 제기하며 새로운 규정이 작업을 중단할 것이라고 주장했습니다. 한편, 농장 노동자를 옹호하는 사람들은 매년 여름 열과 연기 보호에 대한 우려가 동시에 제기되기 때문에 규칙이 그들을 보호하기에 충분하지 않다고 우려하고 있습니다.

그러나 위험성은 매우 높습니다. L&I 관계자는 위협의 복합적 성격으로 인해 이 규칙이 우선순위가 되었으며 지난 가을 이전 버전이 만료된 이후 현재 유효한 긴급 규칙은 없다고 말했습니다.

L&I의 의사인 Nicholas Reul 박사는 "[연기의] 빈도가 증가함에 따라 우리는 조치를 취해야 할 의무가 있었습니다"라고 말했습니다.

사람은 숨을 쉬면서 작은 입자를 폐 깊숙이 흡입할 수 있습니다. 이러한 미립자 중 가장 작고 가장 파괴적인 입자 중 일부는 직경이 2.5미크론 이하에 불과합니다. 이는 인간 머리카락 너비보다 몇 배 더 작습니다. 과거에는 교통 및 산업 배출물이 미국에서 대부분의 입자상 물질 2.5(PM 2.5)를 생성했지만 이제는 산불 연기가 오염의 상당 부분을 차지하고 매 계절 대기 질 경보를 발령합니다.

대기질 경보를 볼 때 대기 중 PM2.5의 실제 농도를 확인하지 않는 경우가 많습니다. 오히려 우리는 오염의 심각도를 0(건강)부터 500(매우 위험하며 EPA가 건강 비상 사태로 간주하는 수준)까지 등급을 매기는 환경 보호국의 대기 질 지수를 보고 있습니다.

워싱턴 주민들은 점점 더 심각하거나 중간 정도의 PM2.5 대기 오염에 노출되고 있습니다. NPR의 캘리포니아 뉴스룸과 스탠포드 대학이 실시한 2021년 공동 연구에 따르면 주 주민들은 2009년에서 2014년 사이에 비해 2016년에서 2020년 사이에 연기가 나는 날을 두 배 이상 경험한 것으로 나타났습니다. 2022년 여름에는 고용주에게 7일의 근무일이 필요했을 것입니다. 새로운 규정에 따라 실외 근로자는 인공호흡기를 사용할 수 있습니다.